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こんにちは、soraotoです。
前回、思っていたより細長い実がなっていた、うちのピーマン。
9月22日の午後、久しぶりにプランターをのぞいてみると、その実がちゃんと食べごろの大きさになっていた。
ひとつ、もうひとつと、はさみを入れた。
収穫したのは、ふたつ。やっぱり少しすらりとした形だけれど、手に取るとつやつやしていた。
実が落ちてしまったこと、形が思い通りにならなかったこと。そういうことを経て、こうして手の中にあると思うと、ふたつだけでも十分に嬉しかった。
ただ、収穫を終えて株のほうに目を戻すと、少し気になることがあった。
下のほうの葉が、全体的に黄色っぽくなっている。上のほうは青々としているのに、足元に近い葉ほど色が抜けて、薄い黄緑になっていた。
よく見ると、株の上のほうには、まだ小さなピーマンがぶら下がっている。
この子たちも、ちゃんと大きくなれるだろうか。
収穫して終わりにしていいのか、それとも何かしてあげたほうがいいのか。
今回もGeminiに、株の写真を見せて聞いてみた。
Geminiに聞いてみた、収穫後の追肥
返ってきた答えは、「追肥を行ったほうが良い状態です」というものだった。
Geminiが挙げてくれた肥料切れのサインは、3つ。
・下葉の黄色化：下のほうの葉が黄色っぽくなっているのは、窒素などの養分が不足しているサイン
・葉の色の薄さ：全体が淡いグリーンになっているのも同じで、肥料を補えば濃い緑に戻っていく
・続けて実を収穫していること：立派な実がとれているぶん、株のエネルギー消費が大きく、肥料を補うタイミング
なかでも、3つ目にはなるほどと思った。
実がとれたことは、嬉しいことばかりだと思っていた。けれど株にしてみれば、自分の栄養を実に回して、たくさん働いたあと、ということでもあるらしい。
追肥の方法としては、次のようなことを教えてもらった。
・即効性のある液体肥料を、規定の倍率に薄めて、水やり代わりに与える
・化成肥料なら、株元から少し離れたプランターの縁のあたりに少量置いて、土になじませる
・完全に黄色くなった葉や傷んだ葉は取り除き、風通しをよくしておくと、病気や虫の予防にもなる
追肥をして、黄色い葉を摘み取った
教えてもらったとおり、さっそく追肥をした。
使ったのは、手元にあった粒タイプの肥料（記事の最後で紹介しています）。
それから、黄色くなった下の葉を、一枚ずつ摘み取っていった。
集めてみると、けっこうな量になった。
下の葉がなくなって、株元がすっきりした。これなら風もよく通りそうだ。
前回、雨が続いて栄養が流れてしまっていたかもしれない、という話を書いたばかりだった。そこに収穫が重なって、株の中の栄養がまた足りなくなっていたのだと思う。
実がなった、収穫できた、で終わりではなくて、そのあとにまたひとつ、お世話の順番がやってくる。育てるというのは、こういう小さな順番の繰り返しなのかもしれない。
収穫したピーマンは、ただ焼いて
収穫したふたつは、何にしようかといろいろ考えていた。肉詰めにするか、揚げ浸しにするか。
けれど、いざ自分で育てた実を前にすると、まずはそのままの味を知りたくなった。
それで、フライパンで焼いてみた。味つけは、何もなし。
焼くと、色が少し深くなって、皮がくったりとやわらかくなる。切り口からは、種がのぞいていた。
ひと口食べてみると、思っていたよりずっと甘かった。何もつけていないのに、ちゃんと味がする。ピーマンといえば少し苦いもの、という印象があったけれど、焼いたことで甘みが引き出されたのかもしれない。
あの細長い形も、こうして焼いてしまえば、ほとんど気にならない。
追肥をして、黄色い葉を取って、すっきりした株には、まだ小さな実が残っている。
あとは株が少しずつ元気を取り戻して、この子たちがちゃんと大きくなってくれるのを待ちたいと思う。
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